Né le 17 octobre 1974 à Kansas City, alors que sa mère Debbie n'avait que 17 ans, la vie de Marshall Mathers (EMINEM [Marshall = M, Mathers = M] M & M = EM N EM) n'a rien d'un long fleuve tranquille. Il est élevé aux quatre coins des quartiers défavorisés de Détroit. Sa famille ne vit que grâce au "Welfare", l'équivalent du RMI aux USA et elle passe de foyers d'accueil minables à des caravanes situées dans des camping pourris. Il ne connaît pas son père et sa mère passe ses journées à consommer des cachets dont du Tylenol qu'elle lui fera découvrir. A 9 ans, il découvre le Hip hop grâce à son oncle Ronnie qui a son âge mais entre l'école et la rue où il est plutôt le souffre-douleur d'autres gamins (plutôt blacks) et à 15 ans, il est sauvagement passé à tabac et souffre d'une hémorragie cérébrale qui le fera rester neufs jours dans le coma. Il se vengera de son bourreau dans "Brain Dammage". Cette année là on lui propose de quadrupler sa quatrième mais il préfère en rester là et quitter l'école, d'autant plus que sa mère, qui passe ses journées à jouer au bingo, lui répète sans cesse de se "trouver un putain de travail"... la suite n'est pas plus gaie.  

Il se fait tirer dessus, son oncle Ronnie se suicide, son oncle Todd abat son beau-frère, il se retrouve brièvement SD, devient cuistot pour un salaire de misère et vit depuis 10 ans une relation mouvementée avec Kim, dont il a une fillette, Hailie-Jade, née le 25 décembre 1996. Mais ce petit blanc pauvre a un amour dans la vie qui va être son salut : Le Hip Hop. Pourtant, ses débuts sont à l'image de sa vie - pénibles - puisqu'ils se fait huer et chasser de scène par la communauté Hip Hop noire de Détroit qui lui conseille de dégager son cul de blanc et de se mettre au rock'n'roll... En 1997, quelque chose craque et Eminem se tue en remplaçant son personnage rap par Slim Shady, son alter-ego venimeux, son "Mister Hyde". "Slim Shady, c'est juste les pensées diaboliques qui me trottent dans ma tête, des choses auxquelles je ne devrais pas penser. Ce n'est pas pour être menaçant, mais les gens devraient être capables de reconnaître quand je suis sérieux de quand je fais le con. C'est pourquoi plusieurs de mes chansons sont drôles." 

Tout en vivant avec Kim dans un quartier où fleurissent les crack-houses et où les balles sifflent souvent, dans une maison où on leur a volé quatre postes de TV et cinq magnétoscopes en deux ans... Et puis survient le déclic quand il est découvert la même année que celle de son changement d'identité par Andre Young dit DrDre, célèbre producteur Hip Hop qui a produit entre autre Snoop Doggy Dogg. DrDre a dit lors d'une interview : "On m'accuse de trahir la communauté noire Hip Hop ? Je m'en fous que Marshall soit blanc, violet, ou noir. Tout ce que je sais c'est que ce mec rappe comme un dément."  

En 1997, il sort un premier album Infinite, avec l'aide de FBT Productions. L'accueil est très mitigé. Pas découragé pour un sou (la naissance de sa fille lui a requinqué le moral après une tentative de suicide), Eminem se produit cette année-là à travers de nombreux shows, émissions radio et compétitions de freestyles en attendant de décrocher le gros lot. "Infinite, c'était moi essayant de m'imaginer comment je voulais mon rap, comment je voulais sonner dans un micro et me présenter." se rappelle-t-il. En 1998, il nous revient avec le single The Slim Shady. C'est le succès. Même s'il n'est pas encore connu du grand public, il jouit désormais d'une certaine notoriété parmi le milieu underground. A tel point que DrDre, autre grand rappeur devant l'Eternel, le convainc de signer sous son label Aftermath Entertainment. Mais il avoue toujours être Eminem. Slim Shady n'est juste qu'une autre partie de lui, son côté sombre, démoniaque, malade créativement. L'album a donc donné a Eminem le succès qu'il méritait.  

C'est le début d'une grande aventure avec en point d'orgue la sortie du clip vidéo My Name Is... et de l'album The Slim Shady. L'univers d'Eminem se retrouve tout entier dans cet opus: pauvreté, drogue, sexe, violence, bref la totale. C'est aussi le début de la controverse. Eminem est-il un vrai rappeur ? Faut-il le censurer ? Une polémique alimentée par les textes très crus de ses chansons, comme en témoigne la chanson où il souhaite assassiner Kimberly, son ex-épouse. En tout cas, toutes ces péripéties ne l'ont pas empêché d'atteindre les sommets des charts avec "The Real Slim Shady" et son album The Marshall Mathers LP. Une chose est sûre: on n'a pas fini d'entendre parler d'Eminem. Mi 2001, Eminem et son groupe D12 sortent un album produit par lui-même et l'incontournable DrDre, Devils Night, album qui marche très fort. Fin mai 2002, Eminem nous balance son opus The Eminem Show. L'album reste dans la lignée des deux précédents avec son style décalé et provoquant qui à fait de Eminem ce qu'il est aujourd'hui. Cependant, cet opus semble un peu moins travaillé que The Marshall Mathers LP et risque de faire moins de bruit. Le public américain s'est habitué aux textes du blondinet de Détroit et la controverse que à touché l'album précédant ne risque pas de se reproduire et risque de stopper les ventes plus rapidement.

©Eminem Land

1996 - Infinite 1998 - The Slim Shady EP 1999 - The Slim Shady LP 2000 - The Marshall Maters LP 2002 - The Eminem Show