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 "La
raison pour laquelle j’ai appelé mon groupe 213 avec Warren G et Nate Dogg,
c’est parce que Richie Rich a appelé le sien 415. J’adorais son style et sa
voix que j’ai essayé d’incorporé au mien quand j’ai commence à rapper."
- Snoop Doggy Dogg. Le compliment en dit long sur le rappeur d’Oakland
Richie Rich (Richard Serrel). Snoop, une des personnalités les plus reconnues
de tout le Hip Hop, dit que ses premières influences et son style de rime sont
issus de ceux du rappeur underground que le monde du rap ont déjà adoptés.
L’audience Hip Hop tout entière est sur le point d’éclater au grand jour
quand le meilleur secret gardé de la Baie, un homme connu sous le nom de RR
(Double R) balance son premier album solo national chez Def Jam Records,
Seasoned Veteran. Cet album est plutôt un moment historique pour le label de
New York et pour l’artiste car ils ont signés une légende de la Baie comme
premier rappeur de cette région à signer chez eux.
Richie Rich en est à la fois enchanté mais ce ne fut pas façile : après
que Too $hort fut devenu plus qu’un héros local au micro, un petit nombre de
rappeurs de la Baie s’essaie au Rap mais n’arrive pas à se débarrasser de
l’ombre de ce roi du rap et de son règne. Mais durant l’hiver 1989, les
rues d’Oakland furent surprises par un son différent d’un groupe gangsta
hardcore appelé 415 (nom donné à cause du numéro de la zone d’Oakland).
Les membres du groupe, D-Loc, DJ Darryl et JED sont tous devenus célèbres mais
il y avait surtout cette voix enjôleuse distincte et ces paroles relatant la
vie des ghettos du jeune Richie Rich qui a réellement captivé les auditeurs.
L’album du groupe, 41Fivin, est devenu un classique de la Baie se vendant à
147 000 unités. Comme dans tous les groupes, les fans avaient leur membre préféré
et RR fut le plus adulé de tous ; il tira profit de cette popularité
naissante en sortant un album solo, Don't Do It, pour aider son compte en banque
et les ventes du groupe. Comme tous les grands rappeurs, RR possédait des
paroles profondes qui a lui ont permit de se faire connaître avec différents
sujets à sa disposition mais il possédait aussi une voix ; ce qui est un
facteur qui permet de se distinguer de façon reconnaissable comme le firent
Run-DMC, Rakim, Ice Cube, MC Ren et Chuck D. Mais aux alentours de l’été
1990, RR refuse de prévoir un futur investissement en dépits des nombreuses éloges
faites à son égard. Après Too $hort, RR était en passe de devenir une star
de la Baie avec Spice 1, E-40 et the Luniz mais il fut arrêté et mis en prison
pour une affaire de consommation de drogue, et juste après, 415
a signé chez Priority Records. "Quant je suis allé en prison, ils (le
groupe) supposaient que je ne reviendrait pas et ne m’ont jamais parlé
qu’ils allaient faire un album sans moi” dit Richie, "j’ai ensuite
eut une personne de mon entourage qui a obtenu un job chez Priority et elle
m’a informé qu’ils étaient en train de signer un contrat avec eux sans moi».
Rich n’apparaît donc pas sur cet album et fut remplacé par un parleur moins
technique, ce qui a probablement mené l’album à des ventes lamentables ainsi
qu’à la mort du groupe.
 Après
sa sortie de prison, Richie fut contacté par plusieurs nouveaux labels
naissants un peu partout en Californie mais le rappeur décidât de se poser et
de réfléchir sur son futur. RR revient ensuite dans le rap game en
apparaissant sur plusieurs disques, comme notamment sur le remix de 5 On It des
Luniz ou sur les albums multi-disques de platine Me Against The World (Heavy In
The Game) et All Eyez On Me (Rather Be Yo Nigga et Ain't Hard 2 Find) de son ami
de longtemps, 2Pac. En raison des critiques positives sur ses courtes
apparitions, Richie Rich sortit entre temps son propre album underground intitulé
1/2 Thang et fonde son propre label, Oakland Hills 41510. Avec un esprit
renouvelé, il sort finalement Seasoned Veteran qui est le point culminant de
sept ans de fidélité au rap game relatant matériellement le style que
beaucoup de MCs lui on empruntés. Avec 16 morceaux conduis par des basses funky
mêlant les rythmes de différents producteurs comme Mike Mosely, Ric Roc, Doug
Rasheed, Lev Berlak et le membre de 415 DJ Darryl Anderson, le flow soyeux et la
dextérité verbale de Richie Rich conduisent les beats comme Allen Iverson
manie le balon. Le premier single de l’album, Let's Ride, est un simple
freestyle introduisant l’opinion de RR sur la montée en puissance de la West
Coast à l’inverse de sa propre chute, alors que des morceaux comme Fresh Out
ou Real Pimp réduisent l’idée du confort de la vie de truand et visent ceux
qui ont tellement pompés son style qu’il lui semblait « en faire don à
ces niggaz comme si j’étais Red Cross ». Guess Who's Back et Do G's ont
révélés un Rich dans une forme classique car il a remonté le temps pour
faire connaître aux consommateurs qu’il était un interprète original de la
rime en chantant sur les vieilles bagnoles et sur le bon vieux temps.
Figurent aussi sur Seasoned Veteran quelques poids lourds renforçants le succès
de l’album. RR passe le micro à 2Pac sur Niggas Done Changed, à E-40 sur
It's On, et aux Luniz sur Questions. "Avant que mes potes m’aient mis
dans le Rap Game, ils me demandaient quand j’irait dedans. Après mes premières
petites apparitions, leur demande n’a fait que de grandir alors je ne pouvait
pas les laisser comme ça. Donc j’ai fait 1/2 Thang pour nous nouer jusqu’à
ce que je sorte Seasoned Veteran" dit Rich. Richie Rich est le premier
rappeur au contenu gangsta au vocabulaire approfondit (parlé ghetto et anglais
standard), additionné à une habileté qui n’en fait pas la victime de ses
sujets.
En 2001, il sort un Greatest Hits de ses premiers succès avec les 415 puis en
2001 suit The Game sur lequel ont retrouve des pointures de la Bay comme
Yukmouth, B-Legit ou Gonzoe. En juin 2002 il sort Nixon, Pryor, Roundtree
sur lequel on retrouve des invités comme Too $hort, P.S.D., Harm et d'autres.
Les productions sont assurées par entre autres Lev Berlak, DJ Daryl des 415, Gold
Fingerz ou encore Bosko.
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1995
- 1/2 Thang |
1996
- Seasoned Veteran |
2000
- Richie Rich Greatest Hits |
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2001
- The Game |
2002
- Nixon, Pryor, Roundtree |
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